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Suivant la curieuse tournure d'esprit de Diderot, l'énoncé d'une proposition avec passion lui devient souvent une occasion de découvrir les mérites des idées qui contredisent cette proposition, et qu'il épouse ensuite, sans se rendre compte qu'il a changé de position de blanc en noir. Ainsi il n'est pas étonnant que l'intensité même de son enthousiasme pour Greuze l'ait amené à préconiser des valeurs qui, en art et en morale, sont totalement contraires à celles qu'il estimait le plus chez le peintre. En somme, s'il est impossible d'ignorer l'enthousiasme de Diderot pour Greuze, il faut reconnaître aussi que cette attitude comporte des éléments négatifs qui deviennent à l'occasion si forts qu'ils risquent de renverser toutes les valeurs.

Odile RICHARD: Les Bijoux Indiscrets : variation secrète sur un thème libertin.

Cette étude part d'une observation : la persistance de la réputation sulfureuse d'une oeuvre de jeunesse de Diderot, oeuvre dont la force subversive, que ce soit dans le domaine politique, philosophique ou érotique, s'est nécessairement estompée avec l'évolution des critères de référence. On a voulu montrer que cette réputation pouvait néanmoins se justifier au vu de traits littéraires dont le pouvoir de suggestion fantasmatique fonctionne toujours pour un lecteur moderne : d'abord, dans la régénération d'un motif (les bijoux parlants) qui permet de donner, au sens propre, la parole au sexe de la femme, chose nouvelle dans la rhétorique pornographique traditionnellement masculine ; puis dans l'assimilation du voyeurisme du héros Mangogul à une démarche globale, dans laquelle plaisir d'apprendre, plaisir du conte et plaisir tout court sont confondus ; enfin, dans le mode oral de transmission du savoir (par le bouche à oreille), qui relève à la fois de la démarche expérimentale (recueillir l'information sur le "terrain") et d'une attitude elle-même érotique (par la proximité qu'elle entraîne entre les personnages, le conteur et l'auditeur).

La première partie de l’article, après avoir mis à jour les données de la genèse de l’Entretien d’un père avec ses enfants (De 1770 à 1773), et annoncé les choix méthodologiques retenus, a considéré l’enjeu " philosophique " de ce conte, ordonné selon le sous-titre : Du danger de se mettre au-dessus des lois.
La deuxième partie d’attache à la soirée autour du père et du foyer provincial : les effets de " familiarité ", l’" aveu " du père, sa confrontation privilégiée avec le fils aîné, philosophe parisien, ont été interprétés selon un double scénario d’énonciation. Le second de ces scénarios emprunte quelques notions à une psychanalyse rhétorisée (métaphore-condensation, métonymie-déplacement, secondarité, rationalisation) pour tenter d’apprécier au plus près la logique d’un entretien où le fils, de manière complexe, ironique mais maîtrisée, affronte par l’exercice de cette fiction philosophique qu’est le conte le lourd (et fécond) contentieux paternel. A ce prix, la loi du père, loi également de ce texte par delà ses transformations, peut ne pas s’opposer à la loi du sage.

Madeleine PINAULT-SØRENSEN: Dezallier d’Argenville, l’Encyclopédie et la Conchyliologie.

Antoine-Joseph Dezallier d’Argenville (1680-1765) est surtout connu pour sa collaboration à l’Encyclopédie avec des articles sur le jardinage et sa célèbre Conchyliologie, qui connaît dans toute l’Europe un immense succès, mais l’homme est encore peu connu. Pourtant, c’est une figure essentielle des années 1730-1740 qui se révèle sous de multiples aspects: amateur de musique, amateur d’art et même plus encore puisqu’il est l’un des plus grands collectionneurs de dessins du XVIIIe siècle, homme féru de sciences diverses, qui vont de la physique à la minéralogie. Dezallier est également un homme en relation avec tout ce que l’Europe comptait d’intelligence autant en Italie que dans le pays du Nord. Ce sont ces divers aspects que l’article qui lui est consacré tenteront de présenter.